---

Título del proyecto: Integración de estrategias genómicas, fenotipadas y nutricionales para mejorar la supervivencia y la calidad de la fibra de la alpaca en el altiplano de Arequipa.

Investigadores principales: Dr. Luiz Brito, brito@purdue.edu y Dennis Pilares Figueroa, dpilares@hotmail.com

Perú es el líder mundial en producción de alpaca, con una población de más de 4 millones de animales. Miles de familias rurales peruanas crían rebaños de alpacas en elevaciones de más de 4,000 msnm, en condiciones ambientales adversas, incluyendo la región de Arequipa.

El mercado de fibra de alpaca es la única fuente de ingresos para muchos peruanos, pero en el 2017, hasta 180,000 alpacas murieron debido a una ola de frío en el Perú. Se reportaron ocurrencias similares en otros años, incluso en el invierno del 2022, ya que un clima cambiante golpea el mercado agrícola de Arequipa en ambos extremos: estaciones más frías en el invierno y estaciones más secas en el verano. Además del aumento de la mortalidad debido a eventos climáticos, varios problemas ponen en peligro la sostenibilidad de la industria de la alpaca, incluida la baja calidad de la fibra (y, en consecuencia, el bajo precio), las tasas de natalidad tan bajas como 40-60% y la reducción del crecimiento y la supervivencia de los animales criados a grandes altitudes. El bajo desempeño productivo se debe principalmente a la mala calidad de los pastos y a un desajuste del potencial genético de la población de alpacas a las condiciones climáticas extremas de la región y al nivel de calidad de fibra requerido por el mercado.

Los principales objetivos y resultados del proyecto son los siguientes:

1) Desarrollar estrategias de crianza basadas en la genómica para aumentar la diversidad genética y mejorar el mérito genético de los rebaños de alpacas para la calidad de la fibra y la supervivencia en la región de Arequipa.

• Evaluar la diversidad genómica de los rebaños de alpacas.
• Comprar 50 machos genéticamente diversos de otras regiones del Perú y donarlos a criadores de alpacas en la región de Arequipa. Hacer evaluación genética de estas alpacas.
• Implementar un laboratorio para medir la calidad de la fibra de alpaca y capacitar al personal de la Estación de Sumbay.
• Desarrollar el programa de mejoramiento de alpacas Sumbay para que sirva como un sitio de demostración para los productores de alpaca de la región y como un centro para el intercambio de material genético con los agricultores locales.

2) Evaluar las prácticas de manejo nutricional e identificar forraje de alta calidad adaptado a las tierras altoandinas de Arequipa para satisfacer las necesidades nutricionales de las alpacas durante las diferentes fases de su ciclo de producción.

• Introducir especies forrajeras que no requieran riego ni tratamiento químico para proporcionar una nutrición adecuada.
• Evaluar el impacto de la dieta en la fibra y la calidad de la carne, la supervivencia y la tasa de crecimiento.

3) Desarrollar actividades de divulgación y material de capacitación para los agricultores de alpacas, estudiantes de la UNSA y extensionistas.

• Trabajar en estrecha colaboración con la facultad y el personal de la UNSA para desarrollar materiales de enseñanza/capacitación sobre genética y cría de alpacas, manejo reproductivo, estrategias de suplementación de pastos y minerales, análisis de nutrientes y uso de recursos forrajeros para satisfacer las necesidades nutricionales de las alpacas.
• Desarrollar e impartir dos cursos de verano en el segundo año del proyecto para estudiantes y profesores de la UNSA y otras universidades peruanas.