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Título del proyecto: Construyendo suelos, comunidades y ganancias con sistemas de agricultura orgánica.

Investigadores principales: Dr. Lori Hoagland, lhoaglan@purdue.edu y Dennis Macedo, dmacedova@unsa.edu.pe

La demanda de alimentos cultivados utilizando prácticas de agricultura orgánica está creciendo rápidamente, brindando una oportunidad para que los agricultores en el Valle del Río Colca aumenten la rentabilidad y la sostenibilidad de sus operaciones. Las razones para el crecimiento en la demanda de productos orgánicos incluyen percepciones sobre una mayor seguridad y calidad nutricional de los cultivos orgánicos, y menos impactos negativos de los sistemas de producción orgánica en el medio ambiente debido a factores que incluyen un menor uso de pesticidas y la aplicación de fertilizantes naturales en lugar de sintéticos. Si bien la evidencia que sustenta una mayor calidad y seguridad de los productos orgánicos sigue siendo controversial, muchos estudios han demostrado que las prácticas orgánicas mejoran la salud de los suelos y los cultivos, y pueden aumentar las ganancias de los productores. Sin embargo, los agricultores orgánicos a menudo luchan por satisfacer las necesidades de nutrientes y controlar las plagas en estos sistemas, lo que puede limitar los rendimientos de los cultivos y reducir la capacidad para cumplir con los objetivos de seguridad alimentaria. Además, los suelos y el agua dentro del Valle del Colca pueden estar contaminados con metales pesados tóxicos y metaloides como el arsénico y el cadmio, lo que puede exacerbar los problemas de plagas, reducir los rendimientos de los cultivos y afectar negativamente la salud humana cuando estos elementos se absorben en los tejidos vegetales comestibles. Los agricultores en el Valle del Colca necesitan ayuda para desarrollar soluciones adaptadas localmente para superar estos desafíos y darse cuenta de los beneficios de los sistemas orgánicos.

Los principales objetivos y resultados del proyecto son los siguientes:

1) Aumentar la adopción de prácticas de agricultura orgánica mediante la identificación de barreras específicas y la realización de programas de capacitación específicos para ayudar a los agricultores a superar estas barreras.

• Evaluación integral de las oportunidades y necesidades de los agricultores orgánicos y aquellos que esperan hacer la transición a la producción orgánica en el Valle del Río Colca.
• Talleres locales que demuestran cómo hacer una transición exitosa a la producción orgánica, obtener la certificación orgánica, desarrollar planes de negocios, etc.
• Informes técnicos/artículos de revistas que se compartirán con la UNSA y agencias políticas locales.

2) Aumentar la productividad de los cultivos y la inocuidad de los alimentos mediante la identificación de prácticas de manejo que mejoren la salud del suelo y reduzcan la absorción de metales pesados en los cultivos.

• Evaluaciones de la calidad del suelo de un conjunto diverso de campos de cultivo utilizando herramientas tradicionales y moleculares.
• Talleres locales que demuestran cómo cuantificar las propiedades generales de salud del suelo en los campos de cultivo utilizando kits de Pacha que serán apoyados por el conocimiento de los agrónomos locales sobre los suelos y las necesidades de los cultivos.

3) Mejorar aún más el suelo, los cultivos y la salud humana mediante el desarrollo de formas nuevas y más efectivas de generar compost de alta calidad utilizando un sistema bokashi modificado.

• Cinco prototipos de contenedores bokashi equipados con sensores de última generación para monitorear factores críticos asociados con el desarrollo de compost de calidad, y kits de prueba en el campo de cultivo que se pueden usar para cuantificar la calidad y seguridad de los compost fabricados localmente. Ambos resultados serán patentables.
• Materias primas y condiciones de procesamiento que pueden contribuir al desarrollo de compost supresor de enfermedades que aumenten la salud del suelo y la productividad de los cultivos.
• Talleres prácticos asociados que ayudarán a los actores locales interesados a aprender cómo mejorar la salud de sus suelos y cultivos, y la absorción de metales pesados tóxicos a través de ensayos en campos de cultivo.

4) Capacitar a los productores locales sobre cómo cultivar de manera sostenible cultivos de estación cálida de alto valor como el tomate en estructuras de barro similares a invernaderos.

• Una estructura simple similar a un invernadero establecida en el CIBCI-Sumbay que estará equipada con sensores ambientales y se exhibirá durante los talleres de producción de cultivos.

5) Establecer el marco para un nuevo certificado de posgrado en Agroecología y Desarrollo Agrícola Sostenible que servirá de base para un programa de posgrado en Agronomía en la UNSA.

• Nuevo plan del curso y curso de posgrado que puede ser impartido conjuntamente por los profesores de la UNSA y de Purdue.