La taza de descomposición es mayor con partículas de estiércol de menor tamaño. La razón es que las partículas más pequeñas tienen mayor área de superficie y, por tanto, más lugares para los microorganismos para descomponer las partículas orgánicas. Si el material de cama es mezclado con el estiércol, podría ser de ayuda primero molerlo o desmenuzarlo en partículas más pequeñas.
El contenido húmedo óptimo del abono es de un 50 a un 60 porciento (40-50% de sólidos) y depende del tamaño de las partículas y de la aereación. A un contenido húmedo alto, los huecos son llenados con líquidos de manera que la aereación es obstaculizada. A contenidos húmedos bajos, la actividad microbiana es obstaculizada. Debido a que el estiércol del ganado típicamente contiene 25% de sólidos, es necesario un secado adicional o un material de cama adicional si es que vaya a ser abonado naturalmente.
La aereación permite que el estiércol con mayor contenido húmedo sea abonado. El estiércol fresco puede ser abonado directamente si se proporcionara aereación adecuada. Cuide de no sobreaerear ya que esto puede reducir realmente la taza de descomposición debido al enfriamiento del abono por el aire.
El abono es generalmente apilado en montones de 6''-8'', los cuales son volteados en intervalos de 1 a 60 días. El abono también podría ser aereado al forzar aire a través de un tambor de rotación enorme en el cual el abono de vuelta de 2 a 10 días.
La temperatura óptima para el abono es de 135 grados Fahrenheit. Si esta temperatura se mantiene el tiempo suficiente, los patógenos, las semillas de las hierbas, y los huevos y larvas de los insectos son destruidos. Normalmente el interior del montón alcanza la temperatura óptima, pero no el exterior del montón. El voltear el montón ayuda a asegurar que todo el material será abonado adecuadamente.
La proporción de carbono-nitrógeno, o proporción C/N, que es óptima para un abono rápido es de alrededor de 30:1. El carbono sirve como fuente de energía para los microorganismos y el nitrógeno es un nutriente. El estiércol del ganado generalmente tiene una proporción C/N de entre 10:1 y 15:1. El nitrógeno se escapa como amoniaco durante la descomposición si la proporción C/N es menor de 20:1, aunque demasiado carbono puede reducir la taza de descomposición. Añada material de cama, residuos de plantas, o papel para elevar la proporción C/N si se necesitara mejorar el proceso de abono y evitar que el nitrógeno se escape.
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